足球乙级联赛（简称“中乙”）作为中国职业足球的“第三级台阶”，很多球迷对它既熟悉又陌生，它到底在国内足球体系里扮演什么角色？又有着怎样的发展现状和意义？我们从几个角度来聊聊。
足球乙级联赛的基本定位是什么？
中乙是中国职业足球联赛体系的“承上启下者”：上连中甲联赛（第二级）、下接中冠联赛（业余顶级），它的核心作用是搭建“职业足球金字塔”的中层结构——既给从中冠升级的业余球队提供职业赛场的试炼场，也给中甲降级的球队留一个缓冲和重新崛起的平台。
从参赛规模看,近年中乙球队数量维持在24-32支左右（2023赛季为24支），分成南北两个赛区（各12队），这些球队里，既有像无锡吴钩、东莞莞联这类试图冲击中甲的“野心派”，也有不少以青训梯队为班底的“学院派”（比如山东泰山B队、浙江FC二队），还有淄博齐盛、延边龙鼎这类扎根地方的“城市代表”。
中乙联赛的赛制是如何设计的？
中乙赛制会根据赛季灵活调整,但核心逻辑是“兼顾公平与竞技性”，以2023赛季为例：
- 常规赛阶段：24支球队分成南北两个赛区（各12队），进行双循环赛区内联赛（每队打22场），南北赛区的前8名进入“冲甲组”（争夺中甲资格），后4名进入“保级组”（避免降级）。
- 季后赛阶段：
- 冲甲组的16队再分两组打单循环,最终前两名直接获得下赛季中甲资格，3-4名则和中甲降级队（17-18名）打附加赛，争夺剩余中甲名额；
- 保级组的8队需通过比赛避免排名垫底,垫底球队直接降级到中冠（业余联赛）。
升降级规则上,中乙每年有2个直接升中甲的名额（冲甲组前二）、2个附加赛名额（冲甲组3-4名 vs 中甲17-18名）；降级方面，中乙最后2名直接降入中冠，中冠前2名则可升级补充。
中乙联赛对中国足球的意义在哪里？
它更像是中国足球的“人才孵化器”和“地域粘合剂”：
- 青训练兵场：很多中乙球队是中超/中甲俱乐部的“卫星队”，比如山东泰山B队、成都蓉城二队，用中乙联赛锻炼U21、U19球员，2022赛季的青岛青春岛，队中一半球员是U23，通过中乙打磨后，多名球员升入一线队甚至国字号。
- 小城足球的火种：职业足球往往集中在大城市，但中乙让淄博、延边、丹东这类中小城市拥有了职业球队，比如淄博齐盛的主场场均观众超5000人，当地球迷用“周末看球”的习惯带动了足球文化普及，甚至推动了校园足球的参与度。
- 联赛体系的“稳定器”：如果把中国职业足球比作金字塔，中超是塔尖，中甲是中层，中乙就是“承上启下”的基座，它让中冠的业余球队有了职业赛场的入口，也让中甲球队降级后有“重来的机会”，避免了联赛体系的断层。
中乙联赛的现状和挑战有哪些？
现状：“小而美”但生存压力大
多数中乙球队运营成本低（单队年投入多在500-2000万），靠青训输送分成、地方政府补贴或企业小额赞助维持，比赛关注度有限，只有冲甲组关键战会有网络直播，场均观众数在几百到几千不等。
挑战：资金、人才、关注度的三重困境
- 资金短缺：超过60%的中乙球队存在欠薪或资金链紧张的情况，2022年就有3支球队因资金问题退出联赛；
- 人才流失：中乙的年轻球员一旦冒尖，很快会被中甲、中超球队挖走，导致球队“造血快、留血难”；
- 商业开发不足：除了少数“网红球队”（如淄博、无锡），多数中乙球队的社交媒体互动量极低，赞助商更倾向中超/中甲，盈利模式单一。
中乙的未来：困境中寻找破局
近年也有积极变化：足协推动“中乙俱乐部名称中性化”，让球队更扎根地域；部分球队尝试“会员制”“球迷众筹”，探索小成本运营模式；像云南玉昆、东莞莞联这类“新势力”球队，通过企业注资+青训布局，正试图打破传统中乙的生存逻辑。
中乙联赛就像中国足球的“毛细血管”——看似不起眼，却输送着人才、地域热情和联赛体系的活力，它的发展或许缓慢，但每一步都在夯实中国足球的地基，未来如果能在商业开发、青训联动、政策支持上再发力，中乙有望成为职业足球“金字塔”里更坚实的一环。
