很多足球爱好者对英超、足总杯耳熟能详，但对英格兰足球联盟杯（简称“联赛杯”）的认知可能没那么清晰，它究竟是怎样的赛事？和其他英格兰赛事有何不同？又藏着哪些独特魅力？我们一一拆解。
联赛杯的“出身”与基本定位
英格兰足球联盟杯（现常称“EFL杯”，因主办机构英格兰足球联盟更名为English Football League）诞生于1960-1961赛季，初衷是给英格兰足球联盟旗下的俱乐部（涵盖英超、英冠、英甲、英乙等各级别职业球队）提供更多竞技舞台。
与足总杯（允许非职业球队参赛）不同，联赛杯只对职业俱乐部开放，相当于“职业球队内部的杯赛”，它的存在既让豪门有机会练兵，也让低级别球队获得和强队过招的“造梦机会”——比如英乙球队淘汰英超豪门，足以成为球队历史的高光时刻。
赛制：“单场淘汰+两回合半决赛”的独特设计
联赛杯的赛制融合了“刺激”与“悬念”：
- 前几轮（含1/8决赛前）：单场淘汰制，90分钟打平则加时，加时平则点球决胜。
- 半决赛：采用两回合制（和欧冠、欧联半决赛赛制一致），总比分决定晋级，这让半决赛的翻盘戏码更易上演。
- 决赛：一场定胜负，在伦敦温布利球场举行，胜负瞬间决定冠军归属，氛围紧张到窒息。
参赛球队的“出场顺序”也有讲究：英超、英冠球队从第三轮直接参赛，英甲、英乙球队则从第一轮/第二轮打起，这种安排既给了低级别球队更多露脸机会，也让英超豪门前期能专注联赛或欧战。
和足总杯、英超的区别：它的“不可替代性”在哪？
很多人会把联赛杯和足总杯、英超混淆，实则三者定位天差地别：
| 赛事 | 参赛范围 | 赛制特点 | 分量与意义 |
|---|---|---|---|
| 联赛杯 | 职业俱乐部 | 半决赛两回合、豪门练兵场 | 低级别球队“造梦舞台”，豪门“练兵+争冠” |
| 足总杯 | 职业+非职业球队 | 全程单场淘汰 | 历史最悠久，“冷门温床”（非职业队常爆冷） |
| 英超 | 职业俱乐部 | 双循环联赛 | 英格兰最高级别联赛，竞技水平最高 |
对豪门而言，联赛杯是“轮换阵容、锻炼新人”的试验田；对低级别球队而言，它是“以弱胜强、赚取奖金+曝光”的跳板，比如2022-2023赛季，英乙的格林斯比镇淘汰英超南安普顿，直接让球队热度飙升。
历史荣誉：谁是“联赛杯之王”？
截至2023年，利物浦以9次夺冠成为联赛杯“捧杯次数最多”的球队，紧随其后的是曼城（8次）、曼联（6次），这些豪门的重视，也印证了联赛杯的价值——虽不如英超、欧冠重磅，但仍是一项“值得争夺的荣誉”。
经典决赛也层出不穷：2008年热刺vs切尔西，切尔西加时2-1夺冠；2022年利物浦vs切尔西，双方常规时间、加时赛均战平，最终利物浦点球决胜，第9次捧杯创赛事纪录。
近年争议与变化：它的未来会怎样？
近年联赛杯面临一些挑战：英超球队赛程过于密集（尤其是欧战球队），导致部分豪门对联赛杯“战略性放弃”，甚至有人呼吁“取消联赛杯”。
但它的“不可替代性”仍在：
- 低级别球队的希望：击败英超队的奖金、曝光，足以让小球队“续命”甚至升级。
- 欧战资格的附加价值：联赛杯冠军可获得欧联杯参赛资格（若英超排名未冲突），这让杯赛冠军的“含金量”显著提升。
- 赛制创新：引入VAR技术，提升判罚公正性，让比赛争议减少。
它是英格兰足球的“独特拼图”
联赛杯或许不如英超、足总杯耀眼，但它是英格兰足球金字塔的“关键一块”：
- 对豪门：是“奖杯收集”的一部分，也是新人成长的“练兵场”；
- 对弱旅：是“以弱胜强”的童话舞台，是球队生存与发展的“输血站”；
- 对球迷：是“冷门频出+强强对决”的观赛盛宴，是足球魅力的多元体现。
下次看到联赛杯的比赛，不妨多关注那些低级别球队的“黑马狂奔”，或豪门的“青春风暴”——你会发现，这项赛事的精彩,远不止冠军归属那么简单。
